Die Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) bedeutet, dass die Schilddrüse in hohen Mengen die Hormone Thyroxin und Trijodthyronin ausschüttet. Infolgedessen steigert sich der Stoffwechsel und erhöht sich die Körpertemperatur und die Herzfrequenz. Die Schilddrüse ist somit überaktiv. Die Schilddrüsenüberfunktion ist die zweithäufigste Erkrankung der Schilddrüse, wobei Frauen häufiger betroffen sind als Männer. Das Risiko einer Schilddrüsenüberfunktion steigt mit zunehmendem Alter.
Die Ursachen für eine Schilddrüsenüberfunktion können unterschiedlich sein, die sich aber auf die zwei häufigsten Erscheinungsformen einer Hyperthyreose zurückführen lassen: Morbus Basedow und Schilddrüsenautonomie. Bei Morbus Basedow bildet das menschliche Immunsystem Antikörper, sodass die Schilddrüse anschwillt und übermäßige Hormone produziert. Ursächlich hierfür sind psychische Faktoren. Bei der Schilddrüsenautonomie bilden sich einzelne Zentren in der Schilddrüse aus, wodurch sich die Schilddrüse stark vergrößert und unkontrolliert Hormone produziert. Ursächlich hierfür ist ein Jodmangel. Eine weitere Ursache für eine Schilddrüsenüberfunktion ist eine Schilddrüsenentzündung.
Die Beschwerden bei einer Hyperthyreose sind nicht spezifisch. Jedoch können charakteristische Symptome wie Kropf, Nervosität, Schlaflosigkeit, Unrast, Reizbarkeit, Zittern, Herzklopfen, Schwitzen, Gewichtsverlust, Muskelschwäche, Durchfall und Haarausfall festgemacht werden.
Die Behandlung einer Schilddrüsenüberfunktion ist unterschiedlich. Zumeist lässt sich die Hyperthyreose medikamentös behandeln, um die Schilddrüsenfunktion zu regulieren. Sofern die Medikamente nicht anschlagen, ist eine Operation oder eine Radiojodtherapie angebracht, um die Schilddrüse zu verkleinern.
Wird die Schilddrüsenüberfunktion behandelt, können die betroffenen Personen ein weitgehend normales Leben führen. Wird jedoch die Schilddrüsenüberfunktion nicht behandelt, dann kann es zu einer thyreotoxischen Krise kommen, die zum Koma oder auch zum Tod führen kann. Als Auslöser für die die plötzliche Überfunktion der Schilddrüse kann unter anderem eine schlecht eingestellte Diabetes sein.
